A partir de siete preguntas que funcionan como disparadores, ¿A qué llamamos literatura? intenta responder cuestiones centrales en los estudios literarios: cómo se clasifican las obras, por qué las valoramos, qué valoramos en ellas, cómo representan mundos posibles, cómo las leemos, cómo circulan en la vida social, cómo se insertan en los conflictos que atraviesan nuestra cultura.
Dirigido por José Luis de Diego, el presente volumen es el resultado de convertir —obligado por las restricciones sanitarias de 2020— las clases orales en clases escritas. Con una prosa accesible y cercana, sin notas al pie ni un agobiante aparato teórico, cada capítulo busca abrirse paso entre los lectores comunes, interesados en la literatura, que nunca siguieron estudios sistemáticos, y promueve una aproximación crítica a ese objeto de estudio.
Las preguntas, como instrumentos pedagógicos, ayudan a pensar y ordenar las experiencias de lectura, a menudo caóticas y azarosas. Desde Aristóteles a Erich Auerbach y Terry Eagleton, pasando por los formalistas rusos; desde Gustave Flaubert y Franz Kafka a Julio Cortázar y Roberto Arlt, entre otros, este libro se pregunta por la ficción, los géneros, la mímesis, el realismo, el canon, la verosimilitud, la historia literaria y la crítica. Como lo sintetiza el propio De Diego en su prólogo: “‘Enseñar literatura—decía un recordado profesor— más que transmitir un saber es contagiar una pasión.’ Ojalá este libro logre ese objetivo.”

Estudio dirigido por José Luis de Diego:

José Luis de Diego es Doctor en Letras y Profesor de la Universidad Nacional de La Plata. Ha publicado: Roland Barthes. Una Babel feliz (1994); «¿Quién de nosotros escribirá el Facundo?» Intelectuales y escritores en Argentina (1970-1986) (2001); La otra cara de Jano. Una mirada crítica sobre el libro y la edición (2015) Los autores no escriben libros. Nuevos aportes a la historia de la edición (2019), y, como director de volumen: Editores y políticas editoriales en Argentina (1880-2000) (2006; segunda edición ampliada, 2014); y La teoría literaria hoy. Conceptos, enfoques, debates (en colaboración con José Amicola, 2008); además de numerosos artículos en revistas nacionales e internacionales.

Desde 2011 codirige con Sylvia Saítta la colección «Serie de los Dos Siglos» para la Editorial Universitaria de Buenos Aires (Eudeba).

Desde 2014 dirige Orbis Tertius, revista académica del Centro de Teoría y Crítica Literaria de la UNLP.

Desde 2015 se desempeña como coordinador de la sección Argentina, y miembro del Comité Asesor en el portal «Editores y Editoriales Iberoamericanos (siglos XIX-XXI)» / EDI-RED (Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes- CSIC).

Se ha especializado en temas de historia intelectual, teoría literaria y, en los últimos años, historia de la edición.